- Зачем тебе он?
Эйвор за ним следит убитыми глазами, красными, будто солью изъеденными. Она не понимает, о чем он ей толкует. Его речи для неё шифр, загадка, полоумный бред, бессвязный, для неё всё иначе - проще было бы, если бы разозлился на неё, если бы сорвался, если бы как Даг с обвинениями на неё напал, если бы отрекся от неё, если бы предательницей назвал, так нет. О Рандви говорит, причем так, будто нет ревности в нем, нет гнева на Эйвор, будто не хочет он руки ей отрубить и сам на хольмганг за женщину вызывать - будто бы и впрямь не Сигурд. Сигурд своё не отпускает, он так просто не прощает.
Выбирать - Эйвор никогда не сможет. Эйвор никогда не захочет. Да и не нужно это. Можно не выбирать, можно. Обеим им он дорог, обе они - Эйвор надеется, - дороги ему тоже.
- Затем, что ты брат мой, - говорит она уперто, головой качает, взгляд спрятав. Потом и лицо прячет в ладонях, от его загадок уставшая, от этих игр, и в тот момент как никогда остра её по нему нужда, воет та прореха, которую он всегда в ней закрывал. Она снова сирота будто бы. - Затем, что ты дорог мне. Затем, что я хочу, чтобы ты был счастлив. Посмотри на меня, - просит об этом и тут же сожалеет, взгляд страшный, пустой, в нем ни слова не отражается, в нем нет ничего, в нем глухота беспробудная. - О чем она говорила тебе, какой яд лила в твои уши? М? Кто ты сейчас? Бог, человек? Всеотец в теле смертном? Безымянный чужой какой-то бог? В ком ты прячешься сейчас? Кем ты должен стать, чтобы это пережить? - в её лице почти злоба горит, настолько оно похоже. - Кем бы ты ни был, я тебе скажу: мой брат переживет что угодно. Он духом силен, он телом силен. Он полмира объездил и народ свой через море перевез, смотри на меня, смотри, - она поднимается с земли и подается вперед, снова на корточки, опирается на валун, на котором он сидит, чуть ли не за ноги его хватается. - Его величие - оно здесь. В Рейвенсторпе, в людях этих. Здесь твой дом. Здесь ты нужен. Не только мне, всем нам. Не богом. Человеком.
Она как всегда на него смотрит - снизу вверх, ждет не то ответа, не то наказания, хоть чего-нибудь. Он на неё чужими глазами смотрит.
— А если скажу, что есть выход его вернуть?
Эйвор слушает, слушает, а у неё лицо падает. Падают брови, напряженное выражение лица сдувается будто бы - парус, когда ветер стих. К горлу ком подступает. Он бы лучше ей в лицо плюнул. Ей прямо по сердцу полоснуло.
- Ты безумен, - только и сказала. - Нет никакой другой Эйвор.
Встала и ушла.
Долго думала потом над этим - вспоминала, как плевок в лицо. До чего довела она его, эта ведьма, что она с ним сделала, как изуродовала, что у него язык повернулся такое сказать.
Она не подозревала, как будет тяжело. Что до этого дойдет. Когда они плыли сюда, когда покидали Норвегию, когда она сидела в драккаре за спиной у него и только-только увидела впервые берега Англии на горизонте - она понятия не имела, что их ждет. Что ждет их связь нерушимую, эти узы между ними, насколько они прогниют, насколько прохудятся, боги...
Она мужчинам в лицо плевала и за меньшее. Кто другой заговорил бы с ней так - уже лежал бы мертвый лицом в дерьме, у неё с наглецами разговор короткий. Услышать такое от брата, от ярла своего, от человека, за которого она сотню раз подряд умереть готова с легкостью - невыносимо. Сигурд, который ей людей своих вверил, который руку ей на плечи клал и смотрел на неё как на равную, Сигурд, которого она знает лучше, чем кого бы то ни было, тот, за кем она в Хелльхайм поплывет без лишних раздумий - сказал ей такое. Словами низложил её до чего-то... Очень простого и низкого.
– Я мог бы возыметь тебя. Не сейчас, так тогда в прошлом – и жена моя Эйвор, детей мне подарившая, раскрывшаяся словно цветок нежный – она бы подобного со мной не выдержала.
- Где наши дети?
- Жена его с детьми ждет, той Эйвор он потребен...
Где наши дети, где, где, где.
Эйвор тоже часто сидит у воды теперь, то с Басимом, то с Рандви, то одна. То с пустыми руками, то топор свой точит, то кожу свиную на коленке растянет и чернилами узоры на ней выводит. Руки занять хоть чем-то.
Где наши дети.
Когда он женился на Рандви, Эйвор быстро успокоилась. Быстро повзрослела. Ей было, чем голову занять - местью своей горела, по-другому взглянула на жизнь, направила страсть свою в другое русло. Сигурд мысли её занимал день и ночь тогда, уж больше десяти лет прошло с тех пор - днем как воевода её, как побратим, как семья её самая близкая и единственная, ночами - как мужчина. Она тягу свою бешеную пыталась утолить Вили Хеммингсоном, потом во вкус вошла - на поле ратном всё это выместила, да и устала однажды мучиться. Устала, смирилась, забыла. Когда Сигурд ей глаза мозолил и сетчатку жег одним своим видом, когда поняла она, что устала тосковать по нему, отмучилась - и тогда покой наконец обрела. "Никогда не будет он моим, да и что теперь. Что теперь." Ей и так достаточно. Ей и со стороны нормально. Она - больше, чем сумма её страстей. Она человек со своей волей собственной, больше, чем просто девка влюбленная. Она пережила это.
И он своё сейчас - переживёт.
Но оскорбил он её глубоко. Задел там, где никто никогда её не касался, задел то, что она закопала в себе так глубоко, что и сама забыла. Нашел это в ней, самоцвет пыльный, в руки взял и харкнул на него изо всех сил.
Она часто к Валке приходит. Чаще у неё ночует, чем в длинном доме. Порой всю ночь напролет валяется под грибами - там Один Мёд поэзии ворует у йотуна Суттунга. Глупый Один, клятвопреступник.
Видения тяжелые, в них боли почти столько же, сколько у Эйвор внутри. Рагнарёк близится, времени всё меньше.
- От чего бежишь сюда, к нему? - спрашивает Валка, свечи зажигая.
Эйвор сидит, локтями о колени, смотрит слепыми глазами перед собой, туда, где полоска лунного света тянется по полу. Сил в ней нет.
- Можешь сварить мне отвар, чтобы я увидела Хелльхейм? - спрашивает она хриплым низким голосом, не глядя на Валку. - Или Нифльхейм. Или Гиннунгагап. Я не знаю. Не знаю... Куда мне надо.
Я не знаю, где мне его искать.
- Это всего лишь видения, ты же знаешь, - нараспев говорит Валка, присаживается рядом. - Ты видишь то, что внутри тебя. Толкуешь так, как я тебя научила.
Она гладит Эйвор по плечу, растирает затекшие связки. Та молчит, смотрит в одну точку.
Вьется клубами дым. Потрескивает огонь в очаге. С улицы слышно кукушку.
- Я постоянно, день и ночь, - начинает Эйвор монотонно, и рукой, на манер Рандви, ползет по груди вверх к собственному горлу, сжимая. - Думаю о том, что с ним было. Не хочу спрашивать, не буду, не стану. Но как нужно замучить человека, чтобы он вот так разбился... Чтобы рассудок его настолько пошатнулся. Почему не хочет быть Сигурдом больше, почему зовется кем-то другим. Почему видятся ему какие-то другие жизни...
- А ты его послушай, - говорит негромко Валка, загривок ей массирует. - Он сам тебе расскажет. Он тоже хочет рассказать. Он сам к тебе тянется.
- Ничего подобного, - отвечает Эйвор машинально.
- Да-да. Он с тобой по своему говорит. Позволь ему это. Дай ему проговориться. Кровь когда заражают, помнишь ведь, что делать? Выпустить её надо, отравленную. Чтобы вся вышла, а чистая осталась. Раны-то его затягиваются, а вот то, что здесь, - вёльва двумя пальцами касается Эйвор виска. - Здесь другое дело.
Дала она ему уже проговориться - ещё один такой разговор, и она забудет, зачем искала его, зачем скучает по нему до сих пор. Оскорбление горит в памяти, опаляет всю вокруг, узы их плавятся на этом огне. Будто он заразу какую-то с собой принес, будто бы семя мыслей подобных в её сторону в него вбросила Фулке.
У Эйвор свои методы есть, противоположные.
Сигурд часто теперь у Валки. Всё также больно на него смотреть. С виду зрелище безобидное - полоумный вёльве помогает, травки собирает для неё, помогает по хозяйству.
Как тралл.
Как местный дурак.
Который только на это и годится.
Эйвор на него смотрит - и не может не видеть в нем воина, которым он был. Которым он для неё и остается. Она слышит его умиротворенное тихое мычание, когда Валка с ним разговаривает, а в памяти гремит его командирский голос, такой, который кому хочешь в сердце попадет и не прохмахнется. Там, где-то внутри этого мужичка, заточен её брат, будто в темнице. Тот, которого она помнит и любит. Который рвется к ней, домой к себе. Наружу.
- Давай я тебе помогу, - она приближается к нему, когда замечает, как он пытается одной рукой и лукошко нести, и травы в него складывать. Бескровной, холодной, плохо гнущейся своей рукой она забирает у него корзинку и смотрит на него - указаний ждет. - Веди. Ты будешь собирать, а я буду нести.
Заулыбался он, в глазах - серьезность. И повел её за собой.
Она вспоминала, как они детьми по лесу Форнбурга бегали, охотились. Белок да зайцев отстреливали на спор. Также, как и тогда, он бежит впереди на ногах своих длинных, Эйвор - поспевает за ним. Сигурд весь в дело погружен. Когда смотрит на неё, Эйвор замечает: сначала на живот её взгляд бросает, потом на лицо. Она старается этого не замечать. Зачем-то заставляет себя забыть, как тогда по голове его гладила, бредившего, к животу своему прижимала щекой.
Главное - список Валки. Он отвлекается. То на мох засмотрится, то на деревья пялится. Греет лицо на солнышке, всё ещё вспоминает, каково это, воздухом свежим дышать.
- Сигурд, смотри, - в её голосе притворный восторг. Ей скоро тридцать, ему будто бы десять. У неё глаза светятся, когда она смотрит на куст чертополоха под своими ногами. - Мы ведь это ищем!
Он кивает в ответ, взгляд озаряется. Подскакивает, садится на корточки, аккуратно одной рукой срывает у самого корня, протягивает ей - в корзинку. Выпрямляется рядом с ней, и вдруг...
Вдруг у него взгляд будто осознанный, взрослый.
Эйвор ему в глаза смотрит. Ртом улыбается успокаивающе, будто не замечает ничего. В глазах у неё паника и боль, там что-то очень страшное. Натягивается улыбка.
- Смотри, там ещё, - она отводит взгляд непонятно куда, навскидку рукой куда-то тычет, а он не ведётся. Он ближе подступает. И на живот ей свою единственную руку кладет.
Опять. Опять это наваждение. Опять он где-то не здесь, опять в чаще заблудился. Пальцы руки своей разводит в стороны, ладонь растопырена. Эйвор не замечает, как пятится - спиной о дерево. Брат над ней склоняется, дергается его обрубок, будто руку отрубленную поднять пытается. Потом левой по краю челюсти её скользит, кончиками пальцев. Убирает прядь ей за ухо, носом воздух втягивает, запах её. Он очень близко.
Ты заблудился. Ты снова куда-то забрел.
Эйвор тоже воздуха в грудь набирает - ей дышать нечем. Рука её вверх взмывает, ложатся пальцы на его запястье. Она нежно, очень ласково, руку его от лица своего убирает - не гонит, не срывается, не плюется в него. Мягко от себя отваживает. Берет его за руку, ладонь в ладонь - а вот взгляд свой прячет. И выныривает у него из-за плеча, ускользает.
- Идем, - она к нему лицом поворачивается, держит его за руку и ведет за собой, идет спиной вперед. - У Валки список большой, у нас работы много. Идем.